據報道,這架無人機于2022年6月15日從尤馬試驗場(Yuma Proving ground)起飛,此后一直在試驗場和科法(Kofa)國家野生動物保護區上空飛行。而這次飛行打破了其在2018年8月創下的25天23小時的飛行紀錄,并達成了一系列新的里程碑,包括首次飛越水面、首次飛入國際空域、通過衛星通信控制的最長連續飛行,以及距離起飛點最遠的飛行等。
據介紹,Zephyr無人機的機身很窄,看起來就像是個骨架,翼展為82英尺(25米)。盡管無人機的體積很大,但它是由輕質碳纖維復合材料制成的,總重量僅為165磅(75公斤)。
空中客車公司將Zephyr無人機描述為“首架此類型平流層無人機”,能夠一次連續飛行數月。其設計目的是在長時間高空飛行的同時,用太陽能為其機載電池充電,以使其可以在夜間繼續飛行。因為有儲能系統,空客公司聲稱這款無人機的飛行“完全碳中和”。
報道稱,它可以攜帶高達50磅(22.5公斤)的各種有效載荷,包括光學、紅外、激光雷達和高光譜傳感器、雷達和合成孔徑雷達(SAR),甚至預警系統。由于飛行高度高達70000英尺(21340米),它能夠監視地面上12×18英里(20×30公里)的區域。因為高空長續航,它也可以作為其它飛機和地面通訊的中繼平臺。