綜合編譯 潘彩萍
在未來(lái)的空中戰(zhàn)場(chǎng)上，有人駕駛戰(zhàn)機(jī)將與多種多樣的無(wú)人機(jī)并肩作戰(zhàn)。這些無(wú)人機(jī)將扮演哪些角色?外媒從美國(guó)空軍下一年度的財(cái)政預(yù)算中發(fā)現(xiàn)了些許端倪。
據(jù)美國(guó)“Politico”網(wǎng)站報(bào)道，2021年12月，美國(guó)空軍部長(zhǎng)弗蘭克·肯德爾透露，在下一個(gè)財(cái)政年度，美國(guó)空軍準(zhǔn)備撥款購(gòu)買兩款高度機(jī)密的無(wú)人機(jī)。此后不久的一次會(huì)議上，肯德爾表示，其中一款無(wú)人機(jī)與即將推出的B-21轟炸機(jī)搭配使用;另一款是載人戰(zhàn)斗機(jī)的“忠誠(chéng)僚機(jī)”。二者都是美軍全力推進(jìn)的重點(diǎn)項(xiàng)目。
外界對(duì)這兩款無(wú)人機(jī)的了解十分有限。不過(guò)，通過(guò)美國(guó)軍方和軍工企業(yè)人士的相關(guān)表態(tài)，外媒捕捉到二者的部分技術(shù)細(xì)節(jié)。
B-21轟炸機(jī)自帶“保鏢小隊(duì)”
據(jù)美國(guó)“防務(wù)新聞”網(wǎng)站報(bào)道，由諾斯羅普·格魯曼公司開發(fā)的B-21“突襲者”轟炸機(jī)的原型機(jī)已接近完成，有望在2022年上半年升空試飛。隨著這款隱形轟炸機(jī)在本世紀(jì)20年代逐步投入使用，美國(guó)空軍開始圍繞B-21構(gòu)筑新的遠(yuǎn)程打擊系統(tǒng)，其中包括無(wú)人機(jī)。
B-21具備強(qiáng)大的突防能力，兼顧載彈量、航程及電子戰(zhàn)，數(shù)量少且價(jià)格昂貴。因此，美軍希望用相對(duì)廉價(jià)的無(wú)人機(jī)分擔(dān)B-21的部分功能。在接受美國(guó)“防務(wù)一號(hào)”網(wǎng)站采訪時(shí)，肯德爾說(shuō)：“我們想要的是能與B-21一起運(yùn)作的東西。我們希望解決戰(zhàn)術(shù)層面的各種問(wèn)題，特別是如何在B-21的控制下將它們(無(wú)人機(jī))連成網(wǎng)絡(luò)，作為一個(gè)編隊(duì)來(lái)運(yùn)作?！?/p>
有了解情況的匿名消息人士表示，美軍的研究還處于早期階段，但“我們最不想看到的就是對(duì)手把注意力全都集中到轟炸機(jī)身上”。換句話說(shuō)，美軍認(rèn)為，無(wú)人機(jī)在某種意義上可以扮演有人駕駛轟炸機(jī)的“保鏢”和“盾牌”。
獨(dú)立研究機(jī)構(gòu)IRIS的航空航天專家麗貝卡·格蘭特對(duì)美國(guó)“突破防務(wù)”網(wǎng)站說(shuō)，精密戰(zhàn)場(chǎng)通信系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)安全性對(duì)無(wú)人機(jī)至關(guān)重要，這方面的表現(xiàn)決定了無(wú)人機(jī)的潛力，包括它們可以滲透進(jìn)敵方領(lǐng)空的深度，以及可以在多遠(yuǎn)的距離上與轟炸機(jī)保持聯(lián)系。
“弗蘭克·肯德爾是B-21項(xiàng)目小組的成員，他們花了至少6年規(guī)劃相應(yīng)的投資?！备裉m特分析說(shuō)，“軍方需要什么?電子戰(zhàn)?額外的武器運(yùn)載量?所有這些都需要大量測(cè)試，但測(cè)試的細(xì)節(jié)會(huì)在很長(zhǎng)一段時(shí)期內(nèi)秘而不宣?！?/p>
第六代戰(zhàn)斗機(jī)將有“忠誠(chéng)僚機(jī)”
隨著人工智能(AI)等基礎(chǔ)技術(shù)走向成熟，各國(guó)軍隊(duì)開始設(shè)想打造一種無(wú)人駕駛的“忠誠(chéng)僚機(jī)”，它可以獨(dú)立執(zhí)行對(duì)人類飛行員來(lái)說(shuō)過(guò)于危險(xiǎn)的任務(wù)，或是與有人駕駛戰(zhàn)斗機(jī)搭檔，拓展后者的作戰(zhàn)能力。
“突破防務(wù)”稱，澳大利亞已經(jīng)與波音公司展開合作，研發(fā)“忠誠(chéng)僚機(jī)”;英國(guó)也推出了代號(hào)“蚊子”的項(xiàng)目，準(zhǔn)備讓它與“暴風(fēng)雨”戰(zhàn)機(jī)一起執(zhí)行任務(wù)。直到肯德爾2021年12月正式表態(tài)，美軍的“忠誠(chéng)僚機(jī)”項(xiàng)目才浮出水面。
肯德爾在會(huì)議上指出，美國(guó)空軍正在為規(guī)劃中的第六代戰(zhàn)斗機(jī)(NGAD，也被稱為“下一代空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)”)研發(fā)“忠誠(chéng)僚機(jī)”，這些“忠誠(chéng)僚機(jī)”也可以由現(xiàn)役的F-22或F-35戰(zhàn)斗機(jī)控制。他說(shuō)：“按照目前的思路，每架載人戰(zhàn)斗機(jī)可以最多向5架無(wú)人機(jī)下達(dá)指令。我們的想法是，載人飛機(jī)主要負(fù)責(zé)指揮，無(wú)人機(jī)編組為小分隊(duì)執(zhí)行具體任務(wù)，這樣的組合可以帶來(lái)很多戰(zhàn)術(shù)上的機(jī)會(huì)?！?/p>
這聽起來(lái)與美軍正在實(shí)施的幾個(gè)項(xiàng)目存在共通之處，這些項(xiàng)目可能是“忠誠(chéng)僚機(jī)”的補(bǔ)充。例如，美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室的“Skyborg”項(xiàng)目旨在開發(fā)可以與不同的無(wú)人機(jī)結(jié)合的通用模塊，為飛行員提供人工智能交互界面。2021年，通用原子公司和克雷多斯公司獲得了一份合同，為美軍開發(fā)能搭載多重傳感器套件的偵察無(wú)人機(jī)。
有匿名消息人士表示，“忠誠(chéng)僚機(jī)”項(xiàng)目需要克服許多具體問(wèn)題，特別是如何在成本和性能之間取得平衡。該消息人士對(duì)“突破防務(wù)”解釋說(shuō)，無(wú)人機(jī)就像象棋比賽中的一枚棋子，首先被推出來(lái)誘使對(duì)手暴露。在其他場(chǎng)合，它們可以作為數(shù)據(jù)收集節(jié)點(diǎn)和通信中轉(zhuǎn)站，或是充當(dāng)“導(dǎo)彈卡車”，從有人駕駛戰(zhàn)機(jī)那里接收目標(biāo)信息，再傾瀉大量彈藥;它們也可以是“下一代空中優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)斗機(jī)”的“迷你版”，能深入敵方領(lǐng)空作戰(zhàn)。
該消息人士補(bǔ)充說(shuō)，另一套方案是，軍方購(gòu)買多種不同的“忠誠(chéng)僚機(jī)”，根據(jù)實(shí)際需要與有人駕駛戰(zhàn)機(jī)搭配。從長(zhǎng)遠(yuǎn)看，無(wú)人機(jī)的普及會(huì)引發(fā)軍用航空工業(yè)的變革。
IRIS研究機(jī)構(gòu)的麗貝卡·格蘭特解釋說(shuō)，不管“忠誠(chéng)僚機(jī)”的實(shí)際功能如何，它都一定有助于縮短“看到目標(biāo)”與“打擊目標(biāo)”的時(shí)間差。“打個(gè)比方，當(dāng)你在望遠(yuǎn)鏡中發(fā)現(xiàn)敵軍導(dǎo)彈或艦艇這種轉(zhuǎn)瞬即逝的目標(biāo)，你希望立刻調(diào)動(dòng)火力發(fā)起進(jìn)攻，還是眼睜睜地看著它們溜走?”
來(lái)源：中國(guó)青年報(bào)客戶端
