美國通用原子航空系統公司公布了一型名為“莫哈韋”(Mojave)的無人機，可遂行偵察監視、火力打擊等任務。該機在MQ-1C“灰鷹”無人機的基礎上改進，突出在未加固地面(semi-improved surfaces)的短距起降等能力，以更好支持多種遠征和分布式作戰。
一、項目概況
通用原子公司于2019年決定研發一型不依賴于跑道的無人機，但是垂直起降構型無法達到其預期的性能目標，遂決定采用短距起降設計，在獲得持久監視能力的同時，一定程度上減小對跑道的依賴程度?！澳f”無人機目前只有一架原型機，于2021年夏季首飛，此后進行了多次飛行測試活動。
通用原子公司的總裁表示，無人機的名字“莫哈韋”是“世界上環境最為嚴酷的地區之一，在那里致命的響尾蛇和角蜥蜴適應了自然的極端力量，得以生存”。該無人機取名“莫哈韋”可能意指其與MQ-1C和MQ-9相比，在嚴苛環境下具有更強的生存能力(美國通用原子航空系統公司圖片)
二、技術指標
“莫哈韋”無人機采用前緣縫翼、雙縫襟翼的大翼弦設計，以優化最大升力，機長9米，翼展16米(比MQ-1C和MQ-1C增程型短一些，而不是先前報道的更長)，最大起飛重量3175千克，有效載重1633千克，最大續航時間超過25小時，轉場航程可達4600千米。該機整體機身與MQ-1C相似，采用MQ-9的尾翼設計，以容納羅羅可提供450馬力動力的M250渦槳發動機。(MQ-1C使用德國蒂勒爾特飛機發動機公司的“百夫長”1.7柴油發動機，提供165馬力動力)?！澳f”無人機可由C-130“大力士”運輸機運輸，飛抵后只需一個四人小組即可在90分鐘內完成卸載、組裝和起飛的所有工作。
“莫哈韋”無人機三點式起落架經過重新設計，采用了更寬的越野低壓輪胎(flotation tires)，以適應更復雜的地質，如沙地等質地松散的地面(美國通用原子航空系統公司圖片)
“莫哈韋”無人機可在150米的距離內完成起降，未來通用原子公司希望在最輕的配置下，完成在90至120米內起飛和著陸的目標。這一定程度上需要通過極低的失速速度來實現，目前的測試顯示，該無人機可以75千米/時的速度安全著陸。
無人機的任務目標及相應配置會極大影響起降距離、航程、續航能力等指標。當“莫哈韋”無人機主要執行情監偵任務且燃料負載提供小于5小時續航時間時，該無人機可在90至120米距離內完成起降;當無人機掛載12枚AGM-114“海爾法”導彈時，起飛距離約300米;當無人機攜帶更多燃料時，可在空中停留超過25小時，但是起降距離將超過450米(美國通用原子航空系統公司圖片)
載荷方面，“莫哈韋”無人機可掛載光電/紅外、合成孔徑雷達、地面移動目標指示器和信號情報等傳感器;機翼下共有6個外掛點，最多可攜帶16枚AGM-114“海爾法”空地導彈，也可根據用戶需求，攜帶其他類型武器。未來，通用原子公司還可能將包含雷達告警接收器、導彈進場警告傳感器的自我保護吊艙，或響應威脅釋放誘餌彈和箔條的裝置集成至該無人機上，以提升其在高端沖突中的生存能力。
“莫哈韋”無人機可在單翼下使用兩個4聯掛架攜帶多至16枚AGM-114“海爾法”導彈，這一數量是MQ-1C的2倍、MQ-9典型掛載的4倍(美國通用原子航空系統公司圖片)
自主系統方面，“莫哈韋”無人機可通過光電/紅外載荷以及先進算法完成自主起降。但鑒于滑行過程中可能出現各種不可預測的情況，通用原子公司表示，仍會讓操作人員參與整個過程。
三、應用前景
“莫哈韋”無人機在跑道上滑行(美國通用原子航空系統公司圖片)
1、針對美海軍/海軍陸戰隊艦載無人機需求，為海上特種作戰部隊提供支持
“莫哈韋”無人機在不掛載武器的情況下從航母甲板大小區域起飛，續航時間在10至12小時之間，可為美海軍航母戰斗群和遠征戰斗群提供持久武裝警戒(在“褐水”區域，即沿海200海里范圍內)、空中通信中繼和偵察監視能力(在“藍水”區域，即遠洋和深海地區)。此外，該無人機還具備反潛作戰的潛力?！澳f”無人機在航母速度大于37千米/時(20節)時，可以在不需要彈射器的情況下完成起飛任務，且不需要任何類型的阻攔裝置即可降落;通用原子航空系統公司稱，與類似雷神公司已向美海軍交付的“聯合精確進場和著陸系統”(JPALS)等自動著艦系統結合，“莫哈韋”現在就可以實現在航母甲板上的自動著艦。
2018年，美海軍陸戰隊提出“遠征前進基地”(EABO)作戰概念，旨在快速部署和重新定位相對較小但仍具有足夠戰斗力的特遣部隊，在前沿地區建立基地，控制附近沿海地區，以威懾對手。美海軍陸戰隊將無人機視為未來特遣部隊運用“遠征前進基地”作戰的關鍵組成部分，并于今年8月底接收首架MQ-9無人機?！澳f”無人機可遂行近距空中支援以及對面打擊任務，與MQ-9相比適合“遠征前進基地”作戰。
進行試飛的“莫哈韋”無人機?？梢钥吹綑C翼后緣的大展長雙縫襟翼(收起狀態)(通用原子航空系統公司圖片)
2、針對美空軍分布式作戰需求，提升部署運用靈活性
大國競爭背景下，美空軍愈發擔心其前沿基地跑道過于脆弱，因此投入大量兵力演練“快速猛禽”“敏捷作戰運用”等新型作戰概念，持續提升后勤保障能力，增強對遠征以及分布式作戰的適應性。2021年7月，美空軍成功開展MQ-9無人機“自動起飛和著陸能力”試驗;10月初，在關島安德森空軍基地進行“敏捷戰斗運用-死神”(ACE Reaper)演習，演練小規模維護、熱加油以及快速裝填彈藥等任務，精簡后勤保障鏈條，以提升實戰環境中的戰斗力?！澳f”無人機作為MQ-9的后繼機型，一方面可直接集成自主系統以及快速部署運用的最新成果，短期內快速迭代發展;另一方面憑借其優秀的短距起降能力以及多樣的有效載荷可進一步提升戰場使用靈活性，符合美空軍現階段需求。
此外，美空軍持續為美國特種作戰司令部推進“武裝守望”(Armed Overwatch)飛機計劃，旨在尋求可在各種環境中提供近距空中支援、精確打擊能力，并能夠執行情監偵任務的飛機，美國特種作戰司令部計劃采購75架武裝監視飛機以滿足全球部署需求。盡管該計劃目前并未考慮無人平臺，但是通用原子公司相信，“莫哈韋”無人機可滿足該計劃的需求，在戰區執行偵察監視、空中遮斷、對地打擊等任務。
3、美陸軍和其他盟友可成為潛在用戶
美陸軍第160特種作戰航空團是MQ-1C的主要用戶，未來也極有可能選擇“莫哈韋”無人機，在半寬松環境(semi-permissive environment)中執行反恐等小規模任務。歐洲的北約成員國，尤其是東部的成員國，在與俄羅斯發生沖突時可能無法使用既定跑道，因此“莫哈韋”無人機優秀的短距起降能力在這種場景下非常適用，必要時可使用道路作為起降跑道。因此，美陸軍和北約盟友也是“莫哈韋”無人機的潛在用戶。
