據(jù)外媒報道，定期檢測水道和水庫是公用事業(yè)公司和市政安全當(dāng)局的一項永無止境的責(zé)任，而且通常涉及到一艘船或至少一雙高筒防水膠靴。Nixie用無人機代替了這項工作，使這個過程更快、更便宜。
最常見的測試水質(zhì)的方法在很長一段時間內(nèi)沒有改變，部分原因是它們是有效和直接的。然而，隨著足以在專業(yè)和工業(yè)環(huán)境中部署的強大而可靠的無人機的出現(xiàn)，情況已經(jīng)發(fā)生改變。Nixie是Reign Maker公司的無人機專家提出的解決方案，涉及一個定制的樣品收集臂或一個原地傳感器臂。
樣品收集器基本上是一個長的垂直臂，有一個鎖住樣品容器的籠子。用戶把空的容器放進去，讓無人機飛出去，然后把收集臂浸入水中。當(dāng)它飛回來的時候，可以在無人機盤旋的時候把裝滿的容器拿出來，然后把一個新的容器放在它的位置上，帶到下一個地點去。該公司說，這種切換可以在高達18英里/小時的風(fēng)速下安全完成，并在高達5節(jié)的水流中取樣。
這樣就可以在多個地點快速取樣--無人機的電池可以持續(xù)20分鐘左右，根據(jù)天氣和距離，足夠兩到四個樣本使用。把電池換掉，然后開到下一個地點，再做一遍。
作為比較，Reign Maker指出，紐約水務(wù)局每天從船上和其他方法收集30個樣本，每個樣本的成本(包括勞動力、船只燃料等)約為100美元。使用Nixie的工人平均每天能夠收集120個樣品，每個樣品的成本約為10美元。當(dāng)然，紐約可能是這方面成本較高的地區(qū)之一(就像其他一切)，但三角洲是相當(dāng)巨大的。挖土機附件本身價格為850美元，但不包括無人機)。應(yīng)該提到的是，無人機不是自主操作的;它將需要由操控員控制，將在視線范圍內(nèi)飛行。但即便如此，這意味著一個兩人小組，加上少量備用電池，可以覆蓋通常需要一個船隊和更多燃料的相同空間。目前，該系統(tǒng)與大疆公司的M600和M300 RTK無人機一起工作。
無人機方法還有一個好處，那就是每個樣本都有精確的GPS位置，而且當(dāng)它浸入水中時不會打擾到水。該公司正在開發(fā)的是一個更智能的采樣器版本，包括一套傳感器，可以對所有最常見的因素進行現(xiàn)場測試：溫度、pH值、麻煩的生物體、各種化學(xué)物質(zhì)。而跳過了將水帶回實驗室進行測試的步驟，極大地簡化了這個過程。
現(xiàn)在，Reign Maker正在與紐約的環(huán)境保護部門合作，并與其他機構(gòu)進行談判。雖然該系統(tǒng)需要一些初始投資、培訓(xùn)和適應(yīng)，但它可能很難不被更快、更便宜的測試的可能性所吸引。
最終，該公司希望提供一個更傳統(tǒng)的SaaS服務(wù)，包括根據(jù)新的測試實時更新水質(zhì)地圖。
