拉丁美洲的城市空中交通正在起飛——隨之而來的是徹底變革交通運輸、超越傳統的每英里成本交通基礎設施的機會。
當大多數人談論城市空中交通(AAM)時，他們關注的是飛機。據最新統計，垂直飛行協會的電動垂直起降(eVTOL)目錄列出了400多輛在建飛行器。對于Varon Vehicles(一家集成了UAM系統-系統解決方案的公司)的首席執行官Felipe Varon來說，UAM不僅僅與航空有關。這是一場移動革命，它將震動許多不同的市場部門，而這些部門將僅僅以一種新型航空為特征。Varon汽車公司的存在是為了讓UAM成為現實，首先在哥倫比亞，然后在更遠的地方。
瓦隆是一名電氣工程師，從1999年起就一直在擺弄電機、螺旋槳和電子設備，當時他還是哥倫比亞的一名學生。最終，他將這些概念發展成一種小型飛機(想想:無人機)，并將其作為畢業論文的主題。他解釋說:“有人說我是無人機的早期發明者之一。即使在那時，我的視野也更開闊。如果它們最終能被造得更大更強大來運載人，它們將成為未來我們城市的交通工具。”
瓦隆現在相信他當時設想的未來現在就在這里。因為他帶來了。他解釋說:“哥倫比亞嚴重缺乏適當的交通基礎設施，這阻礙了生活質量和社會經濟發展。”像大多數拉丁美洲國家一樣，哥倫比亞缺乏適當的交通基礎設施，這是由于政府在提供和維護所需的昂貴的物理交通基礎設施方面的系統無能，而這些基礎設施是為了讓城市能夠合理發展，讓地區能夠良好連接。這就造成了小而密集的城市區域擁擠不堪。Varon希望用一種不需要每英里成本的移動基礎設施來填補這一空白。“這就是我們如何看待拉丁美洲的城市空中交通(UAM)，作為一種新的交通基礎設施形式。”
為此，Varon的團隊專注于UAM集成的三大支柱:垂直機場、空域集成架構和飛機。今年早些時候，Varon Vehicles宣布與總部位于德克薩斯州達拉斯的OEM制造商Jaunt Air Mobility建立合作關系，將其eVTOL飛機引入拉丁美洲，作為整體UAM解決方案的一部分。Varon還繼續與TrueWeather和ANRA等公司圍繞可行的交通管理系統建立強大的聯盟。然而，他表示:“Vertiports才是奇跡真正發生的地方。我們面臨的所有挑戰都是在地面上。我們如何管理乘客?我們從哪里以及如何獲得飛機所需的能源?我們如何以一種環保的方式做到這一點，同時確保有效的現金流?”
除了這些挑戰之外，還有兩個挑戰:公眾的接受和最初的法律框架。為了克服這些問題，他的公司與其他幾個戰略合作伙伴緊密合作，包括哥倫比亞民用航空局(CCAA)。“我們與CCAA有非常密切的合作，我們正在研究UAM操作的法規和空域設計。CCAA希望成為世界城市空中交通(UAM)的先鋒。他們了解交通基礎設施的問題，他們希望在我們的城市，郊區和地區的航空解決方案的開發中起到重要作用。我們正在開發一種空域集成架構，這將使我們能夠以一種簡單、安全和受限的方式開始操作，這是非常有趣的進展。(以前有關拉丁美洲無人機法規的報道，重點是哥倫比亞，請點擊此處)。
在公眾接受方面，Varon Vehicles已經與英國的Flight Crowd合作，提供公共教育工具和航空航天工業信息。他們最近發起的“UAM名字挑戰賽”(UAM Names Challenge)旨在通過眾包UAM飛機、飛行員等的新名字，激發行業凝聚力，理解并引導公眾的想象力向同一個方向發展。
“‘automobile’這個詞從何而來?”如果沒有人想到這一點，我們現在還會稱汽車為‘不用馬拉的馬車’。”他說:“我們使用的詞匯必須集中在我們真正在做什么，為什么它不僅是安全的，而且為什么逐步實施的路線圖是安全的，以及社會的價值觀是什么。”“最后一點非常非常重要。我們不能繼續傳達這樣的信息，即UAM意味著在交通中飛行得更快。這是事實，但不完整。我們必須傳達有關UAM的社會經濟發展價值的信息，這比那要深刻得多。”
這些社會經濟機會涵蓋了UAM可以積極影響的廣泛市場部門，包括旅游、醫療部門、物流、航空出租車服務、政府、救災、農業公關
